[프레스나인] 헬릭스미스는 전립선비대증 예방 및 치료 후보물질인 ‘HX109’가 대식세포와 전립선 상피세포 간의 상호작용을 조절함으로써 전립선 증식을 억제할 수 있다는 연구결과를 국제 학술지 ‘헬리욘(Heliyon)’ 6월호에 발표했다고 2일 밝혔다.

HX109는 헬릭스미스의 면역조절연구팀이 개발한 식물 소재 치료제다. 이번 논문은 HX109가 대식세포(macrophage)의 염증유발물질 생산을 억제하고, 대식세포와 전립선의 상피세포(prostate epithelial cell)가 작용하는 것을 조절할 수 있음을 발견했다.

전립선비대증 병태의 주범은 남성 호르몬의 역할이 가장 잘 알려져 있으나, 최근 많은 연구에서 전립선의 염증 반응 또한 중요한 원인으로 주목받고 있다. 특히 활성화된 대식세포에서 분비되는 다양한 염증물질들이 전립선 증식을 촉진한다.

본 연구를 총괄하고 있는 이원우 헬릭스미스 면역조절연구팀 박사는 “현재 전립선비대증에 사용되는 약물은 매우 제한적이고 부작용도 많다. 반면 HX109는 안전성이 입증된 식물 소재로 구성돼 있는데, 현재 사용되는 합성의약만큼이나 효과가 있다는 것이 놀랍다”며, “HX109를 고부가 개별인정형 제품과 전문의약 모두로 개발할 예정”이라고 말했다.

유승신 헬릭스미스 사장은 “전립선비대증은 미충족 의료 수요가 매우 큰 질환이다. 현재 시장 규모도 거대하지만 고령층이 증가일로에 있어서 더욱 커질 전망이다. 하루 빨리 시장에 진입할 수 있도록 노력하겠다”라고 밝혔다.