[Deep Dive][아이텍]①반도체 산업의 숨은 심장, 테스트하우스

[프레스나인] 반도체 테스트하우스는 제조된 칩이 최종 소비자에게 도달하기 전, 그 품질과 신뢰성을 보증하는 최후의 수문장이다. 이들은 웨이퍼 상태의 칩부터 패키징이 완료된 완제품에 이르기까지 면밀한 검사를 통해 양품과 불량품을 판별한다. 이는 단순히 불량품을 걸러내는 것을 넘어, 제조 수율을 극대화하고 전자기기의 장기적인 신뢰성을 확보하는 데 근본적인 역할을 한다.

반도체 테스트 공정은 크게 웨이퍼 테스트(Wafer Test)와 패키지 테스트(Package Test)로 나뉜다. 웨이퍼 테스트는 개별 칩으로 잘리기 전, 웨이퍼 상태에서 각 다이(die)의 전기적 특성을 검사해 불량 가능성이 있는 칩을 사전에 선별하는 과정이다.  패키지 테스트는 웨이퍼에서 분리되어 패키징 공정을 거친 칩이 최종적으로 다양한 기능과 성능 기준을 만족하는지 검증하는 단계다.  이 과정에서 얻어지는 테스트 결과는 반도체 설계 및 제조 공정을 개선하는 데 중요한 피드백으로 활용되어 전체 생산 효율성을 높이는 데 기여한다.

아이텍은 이러한 반도체 테스트 분야에서 프로브 테스트(Probe Test), 파이널 테스트(Final Test)를 포함한 백엔드(Backend) 서비스 및 턴키(Turnkey) 솔루션까지 포괄적인 서비스를 제공한다.  특히 팹리스(Fabless, 반도체 설계 전문 기업)나 디자인하우스, 종합반도체기업(IDM) 등 다양한 고객사의 요구에 맞춰 최적화된 테스트 프로그램을 개발하고 엔지니어링 지원을 제공함으로써 고객 맞춤형 솔루션 역량을 강화하고 있다. 

과거 반도체 산업이 수직 계열화된 종합반도체기업(IDM) 중심으로 성장했던 것과 달리, 최근에는 설계(팹리스), 제조(파운드리), 후공정(OSAT), 테스트 등 각 분야별 전문화가 심화되고 있다.  이러한 분업화 구조에서 테스트하우스는 단순한 용역 제공 업체를 넘어, 반도체 생태계의 필수적인 파트너로 자리매김하고 있다. 테스트 과정에서 발생하는 불량의 원인이나 공정상의 문제점을 분석해 설계 및 제조 단계에 피드백함으로써, 전체 반도체 가치 사슬의 효율성, 비용 효율성, 그리고 혁신 주기를 단축하는 데 핵심적인 역할을 수행한다. 이처럼 테스트하우스는 반도체 산업의 품질 관리자이자, 공정 개선의 촉매제로서 그 중요성이 날로 커지고 있다.

◇V93K 70대 도입…아이텍, 고부가 반도체 테스트 시장 ‘정조준’

아이텍은 최첨단 테스트 장비에 대한 과감한 투자를 통해 기술 경쟁력을 확보하고 있다. 특히, 복잡한 시스템 온 칩(SoC), AI 반도체, 고사양 전장용 반도체 칩 테스트에 필수적인 어드반테스트(Advantest)사의 V93K 시리즈(V93K-PS800, V93K-PS1600 등) 테스터 및 핸들러를 약 70대가량 도입, 운용 중이다.  이는 아이텍이 고성능·고부가가치 반도체 테스트 시장에 적극적으로 대응하고 있음을 보여주는 대목이다.

아이텍의 핵심 전략 중 하나는 다품종 소량생산이 특징인 시스템 반도체 시장에 집중하는 것이다. 메모리 반도체와 달리 시스템 반도체는 종류가 매우 다양하고 생산량은 상대적으로 적어, 유연한 테스트 설비 운영 능력과 빠른 테스트 프로그램 개발 역량, 깊이 있는 엔지니어링 전문성이 요구된다. 아이텍은 이러한 시장 특성에 맞춰 고객사별 니즈를 정확히 파악하고 맞춤형 검사 및 분석 솔루션을 제공함으로써 경쟁 우위를 확보하고 있다.

이러한 기술력과 전략을 바탕으로 아이텍은 LG전자, 텔레칩스, 넥스트칩 등 국내 유수의 반도체 기업들을 주요 고객사로 확보하며 업계 내 신뢰를 구축, 170개 이상의 고객사에 반도체 검사 서비스를 제공한 이력은 아이텍의 폭넓은 시장 경험과 기술력을 방증한다. 

아이텍의 V93K와 같은 최첨단 테스터 도입은 단순한 생산 능력 확대를 넘어선 전략적 투자로 해석된다. 이러한 고가의 장비는 운영 및 프로그래밍에 높은 수준의 엔지니어링 전문성을 필요로 하며, 이는 곧 기술 진입 장벽으로 작용한다. 아이텍은 이를 통해 AI, 자율주행 등 고성장이 예상되는 첨단 반도체 시장의 까다로운 테스트 요구에 부응할 수 있는 기반을 마련한 것이다. 

아이텍 관계자는 "다품종 소량생산에 특화된 아이텍의 접근 방식은 다양한 종류의 특화된 시스템 반도체 테스트에 최적화돼 대량 생산 중심의 메모리 테스트 하우스와는 차별화된 경쟁력을 제공한다"며 "이는 변화하는 반도체 시장 환경에서 아이텍이 지속적으로 성장할 수 있는 중요한 동력이 될 것"이라고 말했다.