[프레스나인] 차바이오텍은 자사의 특허 중 하나인 NK세포(Natural Killer Cell) 배양법과 동결기술이 종양학 분야 국제 학술지인 ‘저널 오브 익스페리멘털 앤드 클리니컬 캔서 리서치(Journal of Experimental & Clinical Cancer Research)’에 게재됐다고 26일 밝혔다. 

차바이오텍은 안희정 분당차병원 병리과 교수팀과 공동으로 건강한 사람의 혈액에서 NK세포를 추출해 배양, 동결보존 후 유전자 발현을 분석하고, 암모델 쥐에서 항암효과를 확인했다. 

유전자 분석 결과, NK세포를 배양한 후 항암유전자인 NKp44, CD40L, CCR5가 각각 약 1,100배, 12,000배, 50배 증가했다. 

암모델 쥐에 배양한 NK세포를 투여했을 때의 종양 크기는 70% 이상 줄어들거나 완전히 없어졌다. 특히 NK세포가 항암제 내성이 있는 암세포에 대해 높은 항암효과가 있다는 게 차바이오텍의 설명이다. 

일반적으로 NK세포를 배양할 땐 NK세포의 활성 및 성장에 필요한 물질을 분비하는 지지세포(feeder Cell)를 사용한다. 하지만 차바이오텍은 자체 개발한 배양기술로 순도 99% 이상의 NK세포를 제작해 이번 연구에 사용했다.

차바이오텍은 지지세포 없이 NK세포를 단독으로 배양함으로써 시간과 비용을 절약하고 생산성을 높일 수 있을 뿐 아니라, 지지세포의 이용에 따른 이종 세포간의 오염을 방지할 수 있다고 강조했다. 

오상훈 차바이오텍 대표는 “이번 국제 학술지 게재를 통해, 글로벌 상업화의 필수 요소인 배양법과 동결 기술에 대한 차별적 우월성을 국제적으로 입증 받았다”면서 “이를 바탕으로 NK세포 치료제의 글로벌 진출에 보다 집중하겠다”고 말했다.