[프레스나인] 신한금융그룹은 공식 후원하고 있는 프로골퍼 임진희가 LPGA 투어 다우 챔피언십에서 이소미 선수와 함께 조를 이뤄 미국 진출 후 처음으로 우승을 차지했다고 30일 밝혔다.

임진희-이소미 조는 30일(한국시간) 미시간주 미들랜드 컨트리클럽에서 열린 대회 최종 라운드에서 버디 8개를 합작하며 최종 합계 20언더파 260타로 미국팀과의 연장전 끝에 LPGA 투어 첫 우승의 기쁨을 나눴다.

LPGA 투어 유일의 2인 1조로 진행된 이 대회에서 한국 선수가 이 대회에서 우승한 것은 처음이다. 임진희와 이소미는 각각 제주도와 완도 출신으로, ‘Born To be Island(BTI)’라는 팀명으로 출전해 섬 출신 선수 특유의 끈기와 투지를 보여주며 정상에 올랐다.

지난해 미국에 처음 진출해 신인왕 2위에 오르며 더 큰 도약을 준비하던 임진희에게 올해 초 기존 스폰서의 경영 악화로 후원이 갑작스레 중단돼 어려움이 닥쳤다. 신한금융은 이러한 임진희의 소식을 접하고는 그동안 남자 선수만 후원해 온 기존 방침을 바꿔 지난 4월 여자 골프선수 첫 공식 후원을 결정하며 키다리아저씨가 돼 주기로 약속했다.

신한금융 관계자는 “도전 정신과 자기 관리를 기반으로 성장해 온 임진희 선수의 진정성에 주목했다”며 “후원 이후 첫 우승은 신한금융의 상생 철학과 노력을 최우선으로 하는 선수가 만나 이룬 값진 성과”라고 강조했다.