분당서울대병원(원장 전상훈)은 김용범 산부인과 교수 연구팀이 혈액검사만으로 난소종양 악성 여부를 감별하는 방법을 발표했다고 11일 밝혔다.

난소암은 유방암, 자궁경부암과 함께 3대 여성암이다. 자각증상이 없어 3기 이상 말기에서 암을 발견할 확률이 80%에 가깝다. 난소 종양 의심될 시 수술 전 검사로 악성 여부를 확인한다. 침습적 조직검사가 거의 유일했다.

김용범 교수 연구팀은 미량 혈액 채취만으로 정확한 검사 결과를 제시한다. 2015~2016년 난소종양 진단을 받고 수술을 앞둔 환자 87명을 조사했다. KAIST 혈중암세포 연구단에서 개발한 검출기를 이용해 5ml 소량 혈액에서 혈중 암세포를 검출한 후 기존 검사법과 비교했다. 기존 혈액검사, 초음파 감별진단법이 민감도 16.7~50%, 특이도 39~65.9%를 보였다. 영상검사는 민감도 83.3%, 특이도 53.7%로 나타났다. 혈중암세포 검출기는 병기1기 조기난소암 진단에 100% 민감도와 55.8% 특이도를 보였다.

민감도는 질환이 있는 사람을 질환자로 판별하는 지표다. 특이도는 질환이 없는 사람을 질환자로 판별하는 지표다. 혈중암세포 검출 민감도가 100%라는 의미는 질환이 있는데 진단하지 못하는 사례가 한 건도 없다는 의미다.

김용범 교수는 “초기 난소 종양 양성·악성 감별진단에 혈중 암세포가 활용될 수 있음을 세계 최초로 밝혔다”며 “암세포 검출 신뢰도를 높이기 위해 새로운 면역염색법과 검출기기를 연구에 적용했다”고 말했다.

[전자신문 CIOBIZ] 정용철 의료/SW 전문기자 jungyc@etnews.com