mJX-594는 신라젠이 간암을 대상으로 현재 임상 3상을 진행 중인 펙사벡(JX-594)과 동일한 치료유전자를 갖고 있는 바이러스다. 설치류에는 감염성이 없는 펙사벡과는 달리 실험 쥐의 세포에도 감염이 될 수 있는 균주를 이용해 만들었다.
발표는 분당 차병원의 전홍재 교수와 김찬 교수가 진행한다. 이들은 '백시니아 바이러스 병용을 통한 면역관문억제제가 반응하지 않는불응성 신장암에서 반응성 획득' 이라는 연구 책임을 맡고 있다.
연구 초록에 따르면 신장암을 대상으로 최상 병용치료법을 개발하기 위해 펙사벡과 면역관문억제제를 병용 투여한 결과, 종양 내에 투여한 펙사벡은 면역체계 활성화를 통해 'Renca 모델' 종양 내 미세환경을 면역치료에 순응하도록 변화시켰다. 면역억제성·비염증성 종양도 염증성 종양으로 변화시켰다.
종양 내 면역세포 일종인 'CD8+ 세포' 침투율을 16배 증가시켜 종양 특이적 항암면역반응을 유도했다. 펙사벡을 전이된 병소에도 작용할 수 있는 전신적인 변화로 확인됐다.
연구에서는 펙사벡에 삽입된 GM-CSF가 면역반응을 강화시키는 것도 증명했다는 게 회사 측 설명이다. 펙사벡과 PD-1 억제제 혹은 CTLA-4 억제제 간 병용요법은 종양 내 CD8+ T세포 유입을 활성화시켰다. 신장암 성장을 효과적으로 억제했다. 다양한 투여 방법을 통해 최적 병용요법에 대한 합리적 근거를 마련했다.
신라젠 관계자는 “이번 전임상 연구결과를 통해 앞으로 진행되는 펙사벡과 여러 가지 면역관문억제제들과의 병용요법 임상에 대한 기대감이 커지게 됐다”고 말했다.
장윤형 의료/바이오 전문기자 why@etnews.com
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